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Les fils RSS

Vous avez sans doute remarqué ces rectangles qui apparaissent sur de nombreuses pages web. Ils permettent de savoir que le site en question propose un ou plusieurs fils RSS.

1. Que veut dire RSS ?


RSS est un acronyme qui signifie, pour ceux qui appartiennent au courant du web sémantique [1], Rich Site Summary (résumé de site enrichi) ou RDF Site Summary [2] et qui est traduit par un autre courant, tenants d'un système simple, en Really simple syndication, autrement dit par "une syndication vraiment simple".

2. À quoi sert le RSS ?

Le RSS est un format de transmission de données qui permet de décrire les nouveautés mises en ligne sur un site - sous la forme d'un titre, du nom de l'auteur, d'une date et d'un url - et de les transférer de manière continue, par le biais d'un flux - d'où le terme de "fil" (ou feed en anglais) - sur le poste d'un internaute dans leur intégralité ou en sélectionnant certains mots-clés.

C'est un format qui permet également à d'autres sites de republier automatiquement l'ensemble ou une partie de ces informations, d'où le terme "syndication" qui représente ce concept d'intégration des contenus. Il permet ainsi de mettre à jour les sommaires auxquels on s'abonne au fur et à mesure qu'ils sont modifiés sur le site source.
L'intégration peut s'étendre, dans certains cas, à des fichiers multimédias (on parle alors de webcasting, dont la plus célèbre application est le podcasting pour les fichiers audio).

3. Depuis quand les fils RSS existent-ils ?


Le concept du RSS a été mis au point en 1997 par la société Userland Software qui a créé la version 0.91, reprise ensuite par Netscape en
1999 qui l'a baptisé sous ce nom. Sous la responsabilité du Berkman Center de la Harvard School of Law depuis mars 2003 où Dave Winer, le créateur de Userland faisait la promotion de la version 2.0, plus complète que la version 0.91.

Un autre groupe de travail (RSS-DEV)- qui milite en faveur du web sémantique
- a défini une version 1.0 du RSS en s'appuyant sur la norme de description RDF qui normalise la syntaxe d'un document et les métadonnées qui le décrivent.

Un troisième format, baptisé Atom, apparu en début d'année 2004, est soutenu par Google et par l'agence de normalisation IETF.

Tous ces formats sont néanmoins compatibles (ou en tout cas, convergents), même si leurs syntaxes et les normes sur lesquelles ils s'appuient sont différentes.

4. Que représente techniquement un fil RSS ?


Le fil RSS est un fichier fondé sur le langage xml (eXtensible markup language). Selon les différents formats, ne sont renseignés a minima que les champs jugés utiles, soit le titre, l'auteur, la date et l'url.

Plusieurs formats de RSS ont été développés. Il n'y a pas de norme aujourd'hui. On peut trouver d'une part les RSS 0.91, 0.92 et RSS 2.0 de type xml, d'autre part le RSS 1.0 de type rss.rdf, voire les fils de type Atom (qui bien que n'étant pas développés au format RSS sont néanmoins des fils xml).

Ceci n'a pas de conséquence réelle car les outils de création proposés imposent souvent un format. Quant aux lecteurs ou agrégateurs de fils, ils permettent généralement de lire indifféremment plusieurs formats.

5. Que faire pour pouvoir consulter un ou plusieurs fils RSS ?


Il faut disposer d'un logiciel de lecteur de fils RSS sur son ordinateur.
Plusieurs logiciels peuvent être récupérés sur les réseaux.

Après avoir repéré des fils RSS sur des sites ou des blogs, il suffit de sélectionner ceux que l'on entend consulter pour qu'ils s'affichent automatiquement (c'est le cas lorsque l'on utilise le site bloglines.com ou netvibes.com, par exemple) ou après avoir copié l'adresse du fil RSS (ce que demande, par exemple, le logiciel Thunderbird pour un outil de messagerie, ou RSSReader pour un agrégateur logiciel).

Les fonctions proposées par les outils de lecture sont plus ou moins sophistiquées. Certains sont payants, d'autres gratuits.

Les logiciels de lecture (agrégateurs de fils)

http://www.dmoz.org/Computers/Software/Internet/Clients/WWW/Feed_Readers/

- Parmi les plus appréciés = FeedDemon de Newsgator (30 $)

Le freeware RssReader (celui qui est utilisé par le Geste pour son Alertinfo

- Internet Explorer (depuis la version 7), Firefox (navigateur) et Thunderbird (messagerie) de Mozilla.org intègrent tous par défaut des outils de lecture de RSS, tout comme le navigateur Opera. Pour les navigateurs, la lecture des fils se fait de la même façon que se construit la liste de signets (bookmark), sauf, qu'au lieu des simples liens vers les pages web, s'accumulent les dernières informations du site bookmarké. Pour les outils de messagerie, les informations arrivent dans la boîte aux lettres.

Agrégateurs en ligne :

Commentaires de M. Blanchin

RSSOwl comprend  un module extrêmement pratique que ne semblent pas posséder les autres agrégateurs : export en format PDF, HTML, RTF, ce dernier étant le plus appréciable pour retirer, fusionner, rajouter des flux.
La présentation est très synthétique et claire.
Pour télécharger des agrégateurs ou avoir une vue non exhaustive des flux qui existent, on peut se rendre sur Lamoooche. Lamoooche possède aussi des annuaires de flux (2000 francophones dans 150 catégories). Bien sûr ce n'est pas un site spécialisé dans la documentation mais on peut y voir les évolutions du moment ; c'est par ce site que j'ai commencé à m'y intéresser, après on va ailleurs car c'est vraiment un beau mélange.

6. Comment repérer les contenus RSS ?


Repérer les icônes , , ou encore . Par ailleurs, les logiciels courants de CMS (Content Management System ou Système de gestion de
contenu) comme PHPNuke, Typo3, Mambo, SPIP, etc., génèrent automatiquement des fils RSS (par exemple, pour SPIP, il suffit d'écrire l'url du site et de poursuivre en ajoutant backend.php3 ou spip.php?page=backend pour le
vérifier) et il appartiendrait au webmaster qui souhaiterait ne pas le proposer de les désactiver. Sur les navigateurs les plus récents, une petite icône orange carrée apparaît à droite de la barre d'adresse (celle où on écrit l'URL du
site) quand le site web propose un fil rss par défaut : il suffit de cliquer dessus pour l'ajouter soit à ses "marques pages" ou directement à son outil de lecture de rss préféré (comme netvibes...).

Des moteurs peuvent vous aider à repérer les fils RSS

7. Comment proposer un fil RSS ?


Le format RSS permet d'indexer automatiquement un contenu manuellement ou de manière automatisée. Divers outils sont proposés par des logiciels (c'est le cas des logiciels de blogs, par exemple) de même que des sites web (par exemple : http://www.feedburner.com).

En outre, de nombreux logiciels permettent de générer facilement de fichiers RSS qui représentent des résumés des dernières pages proposées sur le site (c'est le cas, entre autres, des sites générés sous SPIP [3]) ou sur une liste de discussion.

Si cette fonctionnalité n'est pas proposée, il faut indiquer dans le code html de sa page d'accueil que l'on dispose d'un flux RSS et de l'indexer manuellement, ce qui peut s'avérer lourd, notamment pour assurer les mises à jour.

8. Comment inclure des fils RSS externes sur son site et faire de la syndication de contenus ?


Il faut disposer d'un outil, appelé parseur [4], qui décode le format RSS.
Certains services (comme ceux, déjà décrits plus haut, d'Explorer, de Firefox, Thunderbird, Opera, etc.) sur le web proposent cette fonction par défaut. (tous types de fils sont utilisables)

Il est possible d'utiliser un logiciel que l'on peut paramétrer, ce qui s'avère plus complexe et nécessite des connaissances informatiques un peu plus approfondies.

Sites proposant de la syndication de contenu :

9. Pour résumer, quel intérêt présentent les fils RSS ?


Ils permettent d'alimenter automatiquement son propre système d'information, en évitant les spams et les virus des messageries) et de les archiver de manière intelligente, bien plus facilement qu'en recourant aux newsletters, qui demandent une action volontaire.

Ils permettent aussi d'enrichir votre propre site par des informations qui entrent dans votre politique éditoriale grâce à une sélection de mots-clés ou d'alerte et de les y agréger.

Quant aux sites qui proposent des fils, ils leurs permettent de récupérer du trafic, les informations affichées sur le site de l'utilisateur ne proposant que des liens vers les sites sources.

10. La syndication de contenus est-elle légale ?


Un fichier RSS ne reprend pas un extrait complet d'un site. Il décrit uniquement les titres des nouveautés dont l'intégralité ne peut être consultée que sur le site source. Il convient néanmoins d'indiquer correctement la source du fil RSS sur le site web qui propose une intégration du fil.

La syndication représente-t-elle une concurrence déloyale ?

Non car elle bénéficie aux deux sites. Celui qui propose le contenu syndiqué le fait de manière volontaire afin de faire la promotion de son activité.
Quant à celui qui utilise le contenu syndiqué, il bénéficie d'une autorisation qui lui implicitement donnée par le site qui propose un fil RSS mais aussi d'une plus-value.

Quant aux formats RSS, ils sont libres.

Stéphane Cottin, Michèle Battisti, novembre 2005

Commentaire de M. Blanchin

Il existe un site et un flux très intéressant sur le droit de la communication : DROIT-TIC.

Pour en savoir plus

Une formation proposée par l'ADBS

Stage 725 : Savoir utiliser les fils RSS, mars et novembre 2007 Stéphane Cottin et Serge Courrier
Renseignements au 01 43 72 99 55 ou service Formation de l'ADBS

Quelques sources d'information
(avec la collaboration de Loïc Lebigre)
Voir sur les blogs des professionnels de l'information documentation : la rubrique "syndication" de Figoblog ou encore la rubrique "XML, RSS et compagnie" du Blogokat.

__________________________________

[1] Rendre sémantique le web, c'est compléter les balises HTML par des balises porteuses de sens (XML). En savoir plus

[2] Le format RDF est un format permettant de stocker des données de manière relationnelle et d'exprimer des relations entre ces données.
Il permet à n'importe quel programme de connaître les relations entre telle ou telle donnée. En savoir plus

[3] Logiciel SPIP (système de publication pour l'Internet)

[4] Parseur : analyseur syntaxique destiné à récupérer les informations contenues dans les balises d'un document XML. Cet outil distingue les informations en fonction de leur contenu et de leur situation dans le document : balise de début, balise de fin, etc. Plus généralement, un parseur peut être assimilé à un outil d'analyse syntaxique. C'est d'ailleurs le sens premier du terme anglais parser (source : Journal du Net)

mise à jour le 10 décembre 2011

Publication ADBS

Utiliser les fils RSS et Atom, Serge Courrier, ADBS Editions, 2007

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