Dans un article paru l'an dernier dans ces colonnes (L'écran efficace : trois lois fondamentales de la perception visuelle, "Documentaliste - Sciences de l'information", sept. 2000, vol. 37, n° 3-4, p. 192-198), Joëlle Cohen présentait trois lois fondamentales de la perception visuelle et montrait en quoi leur connaissance pouvait éclairer la conception ou la reconception des interfaces graphiques d'un service d'information en ligne.
Avec Xavier Casanova, elle passe ici à une élaboration théorique permettant d'intégrer dans sa démarche l'ensemble des processus cognitifs fondamentaux, depuis l'extraction des informations jusqu'à leur exploitation, en passant par leur interprétation et leur mémorisation.
Dans la construction de l'interface, le concepteur "façonne" des phénomènes visuels à l'aide d'objets graphiques dont il peut faire varier les paramètres visuels. Hormis toute considération esthétique, ces phénomènes visuels ont pour fonction de favoriser, ou plus rarement d'inhiber, les processus cognitifs de l'usager. Aussi est-il indispensable d'aider le concepteur à identifier les processus cognitifs fondamentaux pour mieux assurer leur intégration au projet constructif, que ce soit sous forme de contraintes à prendre en compte ou de véritables fonctions de service à assurer.
Dans ce développement, les auteurs rappellent à de multiples reprises et sous plusieurs aspects le rôle de la vision dans l'accès aux informations et, en conséquence, l'importance cruciale du travail de mise en forme - l'organisation visuelle des informations - dans la recherche de l'efficacité des interfaces graphiques. L'écran efficace est celui où l'adéquation du fond à la forme déclenche, comme une réaction en chaîne, la perception immédiate des multiples relations qui relient les objets graphiques les uns aux autres. Une grille d'analyse visuelle fondée sur vingt-quatre critères d'évaluation des interfaces graphiques reprend de façon synthétique, à la fin de cet article, l'ensemble de cette réflexion.
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